Nazionale: Italia battuta dalla Croazia

Termina al PalaTrieste l’imbattibilità dell’Italia nel Girone D delle Qualificazioni al Mondiale di Cina 2019. Termina fra gli applausi, perché contro una Croazia con le spalle al muro, costretta a vincere e spinta dai 26 punti di Bojan Bogdanovic, gli Azzurri hanno confermato ancora una volta di essere un gruppo che sa accettare la sfida, e che sa rialzarsi con maturità anche quando (nel terzo periodo), la retina non ne ha voluto proprio sapere di muoversi. 

Pietro Aradori è stato il migliore con 15 punti. Doppia cifra e career high per Awudu Abass e Christian Burns (entrambi 14 punti). 

Il CT Meo Sacchetti

“Normalmente chi vince ha giocato meglio. La Croazia nel secondo tempo ha giocato bene. Noi non abbiamo centimetri e stazza per giocare sotto e dobbiamo correre. Dovevamo adattarci prima e interpretare una pallacanestro più fisica. Bravi i Ragazzi fino alla fine, e potevamo fare meno errori al tiro negli ultimi minuti”.

Le parole di Abass

“Ci tenevo a vincere la partita. Nonostante il ko abbiamo dimostrato di esserci. Loro sono molto forti ma sono contento che la squadra sia riuscita a tornare a galla. C’è rabbia per come è andata ma abbiamo dimostrato anche oggi che siamo una squadra”.

Il match

Il CT Meo Sacchetti sceglie il quintetto pesante con Hackett, Della Valle, Abass, e con Biligha e Burns sotto le plance. Sono proprio i nostri lunghi a smuovere la retina per primi, ma sono i croati a far registrare il primo break dell’incontro, aperto dall’arco da Saric e Stipcevic e sottolineato dalla schiacciata di Zubac (6-12). Il PalaTrieste chiede con un’unica grande voce una risposta dagli Azzurri. L’Italbasket non se lo fa ripetere due volte e con le triple di Vitali, Aradori (due consecutive) e Sacchetti mette il naso davanti (17-15). Il capitano non ferma qui il suo ottimo periodo, con altri 5 punti (10 totali in meno di 4 minuti in campo), che chiudono il quarto 24-21. 

Sul vivace avvio di partita si abbatte però una brutta notizia per il CT Sacchetti. Daniel Hackett rimedia una distorsione alla caviglia e deve abbandonare la partita dopo neanche 5’ in campo. 

E’ sempre dai 6.75m che l’Italia si esalta. Il primo canestro Azzurro del secondo periodo è la tripla di Filloy. Bogdanovic però fa 3/3 dalla lunetta per il 28-27 Croazia al minuto 13. Azzurri e biancorossi procedono per diversi minuti a braccetto, trascinati dai canestri di Aradori da una parte e il tandem NBA Zubac-Bogdanovic dall’altra. Due invenzioni di Luca Vitali per il fratello Michele prima e per Biligha poi rimettono l’Italia in perfetta parità (39-39) ad un giro d’orologio dall’intervallo lungo. Dalla lunetta Bogdanovic è infallibile (5/5 nel primo tempo, chiuderà con 15/17) e manda al riposo la sua squadra con un possesso di vantaggio (39-41). 

Zubac e un ispirato Ramljak aprono il terzo periodo, i liberi di Bogdanovic e la tripla di Zubcic valgono il massimo vantaggio dalla palla a due (59-47). È un momento “no” per l’Italia, gli Azzurri sbattono contro il muro croato e hanno un black out realizzativo solo sporadicamente aggiustato soprattutto con Burns. I 13 punti messi a segno nel periodo complicano la vita agli Azzurri, che vede fuggire via la Croazia 65-52 all’ultimo riposo. 

Burns prova a rimettere dritta la barra (57-71). La tripla e il 2/2 ai liberi di Abass (64-73), oltre a mettere una sola cifra di distanza fra la squadra di coach Sacchetti e la Croazia, sono l’iniezione di fiducia che fa reagire l’Italbasket. Abass non si fa demoralizzare neanche dopo l’invenzione sulla sirena dei 24’’ di Saric, e con 6 punti di seguito riapre la gara (76-70) a due minuti dall’ultima sirena. Non si molla un centimetro. Brian Sacchetti fa a sportellate nel pitturato e in reverse si prende il canestro del -4. Non basta, la Croazia fissa il punteggio sul 78-72.

Domani mattina gli Azzurri si trasferiranno a Groningen (Paesi Bassi). Il primo luglio l’ultima giornata nel Girone D contro gli Orange, che quest’oggi hanno sconfitto la Romania 77-52. 

La situazione nel Girone C. Ad una giornata dal termine del raggruppamento con il quale si fonderà il girone dell’Italia la Lituania è saldamente al comando con cinque vittorie in cinque gare. Dietro Ungheria e Polonia, con Kosovo ultimo e fuori dai giochi. 

Fonte: Ufficio Stampa Fip (www.fip.it)