Una Virtus Segafredo Bologna forse un po’ stanca, lascia due punti al PalaPentassuglia ad una Happy Casa Brindisi solida, che interrompe la striscia di 3 sconfitte di fila e che ha saputo superare l’assenza di Wes Clark con brillantezza, grazie alle prove eccellenti di Banks, Brown e dell’ex bianconero Moraschini. Le VuNere sono partite molto male, sempre sotto, ma hanno avuto carattere e voglia di rientrare, fino al sorpasso nel terzo quarto. Da lì però i padroni di casa sono ripartiti di slancio, giocando con grande sostanza come nella prima frazione, generando lo strappo decisivo, mai colpiti dai ragazzi di Sacripanti.
I problemi principali sono stati la discontinuità offensiva e l’incapacità di tenere a bada le bocche da fuoco di Vitucci, che hanno tirato da 2 con percentuali esorbitanti. Ora si torna a giocare in casa, nella prima delle due gare alla Unipol Arena, la sera di Natale contro Reggio Emilia, dove Bologna dovrà fare un bel regalo ai suoi sostenitori, per riprendere subito il cammino che può portare alla qualificazione per le final8, dove la stessa Brindisi sarà un’avversaria temibile.
M’Baye vince la palla a due ma i primi attacchi della Segafredo finisce sul ferro, mentre il primo siluro a bersaglio è opera di Gaffney e Brindisi allunga ancora, prima del canestro di Pietro Aradori, che sblocca il tabellone bianconero. Gli uomini di Vitucci sono molto caldi, Qvale ha le mani piene in difesa con l’uomo con gli occhiali, John Brown, lotta su tutti i rimbalzi e riesce a trovare un varco in attacco che sfrutta bene (8-4 al 3’). Kevin Punter viene lasciato con troppo spazio in angolo e punisce con una tripla, proprio di fronte ai suoi compagni di squadra, Banks in campo aperto scatena tutto il suo talento e ne mette due che vengono bissati dalla schiacciata tonante di John Brown, lasciando la Happy Casa agevolemente al comando. Punter in arresto e tiro andando verso sinistra è difficilmente fermabile e ferma il mini-break pugliese, coach Sacripanti inserisce alcuni uomini dalla panchina per gestire al meglio le energie dei suoi. Aradori vede un’autostrada verso il canestro ma il suo layup viene cancellato da Gaffney, Kravic si divora un rigore a porta vuota, con la palla che lo beffa girando sul ferro, l’ennesimo canestro di Banks convince lo staff virtussino a fermare le operazioni, decisamente non soddisfatto di quanto mostrato sul parquet (17-9 al 7’). Al rientro le VuNere trovano un paio di canestri, difendono a zona per dare difficoltà a Brindisi ma vengono bucati da un canestro e fallo dall’ex Moraschini, e da un’incursione di Rush. Gli attacchi bianconeri sono tutti un po’ forzati e con poco movimento di palla, due liberi di Moraschini fan sì che i padroni di casa doppino la Virtus e se possibile, accelerano ancora, con una bimane di Brown che permette di chiudere ai suoi sopra di 16.
Amath M’Bayè, altro ex di giornata, si sblocca e segna due punti, ma è solo il preludio a un gioco da 4 punti di Moraschini che subisce fallo da Cournooh e almeno non converte il libero supplementare, si iscrive al match anche Taylor con un bel cesto su Zanelli. Rush viene sanzionato con un antisportivo per aver fermato Cournooh in contropiede e il 25 in maglia nera ne segna due a gioco fermo e il possesso palla porta ad un bel canestro di Baldi Rossi. La rimonta della Segafredo continua con un’entrata vincente di Cournooh, lanciato da un recupero difensivo di M’Bayè che costringe coach Vitucci a parlarci su (32-23 al 13’). I salentini hanno le polveri bagnate rispetto alla prima frazione in cui erano stati quasi perfetti, complice anche la difesa bianconera che stringe sempre di più le maglie (principali artefici gli specialisti Pajola e Cournooh) e Cournooh si invola per un altro canestro appoggiato al vetro. Banks interrompe il parziale con un canestro ad alto coefficiente di difficoltà, Baldi Rossi e M’Bayè con metri di spazio non vanno a segno dall’arco, ma finalmente trova luce Dejan Kravic che in tap-in mette i suoi primi due e riesce a servire con un assist fantastico Aradori, che deve solo alzare la mano e realizzare. Pajola commette il suo terzo fallo ma il secondo quarto della Segafredo e di Cournooh è favoloso: tripla a bersaglio del -4, al giro successivo bomba di Aradori e gara completamente riapera (36-35 al 17’). Dopo il minuto di pausa, Brindisi inserisce di nuovo le marce alte: Adrian Banks riaccende il PalaPentassuglia con una tripla, Moraschini si getta sui rotori e recupera un pallone che non era suo e segna un canestro per la doppia cifra personale, Brown schiaccia indisturbato dopo un cambio difensivo mancato. Il break viene stoppato da 3 punti griffati M’Bayè, Kravic regala due possessi supplementari ai suoi a rimbalzo offensivo e KP si insinua nel pitturato per due belli (e poteva starci il fallo di Brown, coi due americani che restano a terra per qualche secondo), proprio sul finire del primo tempo.
Cournooh al posto di Punter per la ripresa delle ostilità è la scelta di coach Sacripanti, il gioco riprende con grande intensità: M’Bayè manda sul ferro una tripla, Kravic corregge a canestro un errore di Aradori, Taylor mette un gioco da 3 punti per la parità a quota 45, dopo lungo tempo a inseguire. La difesa Virtus vince diverse battaglie e un arresto e tiro di Pietro Aradori firma il sorpasso che dura un sospiro: 5-0 personale di Banks e nuovo controsorpasso Happy Casa. Dejan Kravic ci mette 4 tocchi prima di riuscire a convertire due punti preziosissimi, ma Brindisi è tutta sulle spalle di Banks, indemoniato ed efficace, che torna avanti con un margine di sicurezza grazie a Zanelli che manda a schiacciare John Brown (56-49 al 25’). L’americano con le treccine costringe la Segafredo al timeout dopo aver scollinato quota 20 sul proprio tabellino, dopo un momento in cui Bologna non trova più fluidità e il fondo del canestro, ci pensa Filippo Baldi Rossi con una bomba essenziale, per le speranze dei suoi. Per la Virtus è un momento di difficoltà: Gaffney trova una schiacciata fortunosa, le VuNere si intestardiscono troppo nel tiro da fuori che non è supportato da percentuali adeguate e Taylor deraglia su Moraschini, sfondando. Chappell affossa Bologna di nuovo a -10, Kevin Punter mette punti dalla lunetta ma non è in ritmo, la difesa di Sacripanti soffre le iniziative di Zanelli e Moraschini che lanciano Brown, rebus irrisolto per lo staff bianconero.
Brian Qvale commette fallo a rimbalzo sull’incubo Brown ma non paga dazio e in attacco si prende due punti con un tap-in morbido ad una mano. Il capitano si va vedere in movimento nel pitturato e ne segna altri due di importanza capitale, la Segafredo riesce a non subire punti nelle prime azioni fino alla sospensione di Ricky Moraschini, che oltretutto tiene Punter con buoni risultati (70-60 al 33’). Adrian Banks, dopo il riposo di qualche minuto, timbra nuovamente il cartellino, M’Bayè gli replica ma Brown è una forza sotto il canestro e ne mette due, prima di finire al tappeto, dopo una testata violenta ricevuta, involontariamente, da Tony Taylor. Passato lo spavento si torna a giocare: Moraschini mette le ciliegine sulla sua splendida serata, mentre la Virtus affanna, Kravic mette due liberi con il suo caratteristico tiro ad una mano ma l’altro grande protagonista di giornata col numero 0 in maglia bianca e le treccine viene lasciato libero di segnare a suo piacimento. Punter ci prova ma i canestri decisivi di Rush da 3 e di Chappell a rimbalzo (82-66 al 37’) indirizzano definitivamente il match verso la Puglia. Lo 0 in maglia nera e col pizzetto a punta non ci sta ancora, segna, recupera palloni e la Segafredo arriva al -6 e recupero palla, ma il tiro di Pajola da 3, con metri e metri di spazio si infrange sul ferro, così come le ultime speranze del popolo bianconero.
Happy Casa Brindisi-Segafredo Virtus Bologna 89-81
Parziali: 1/4 29-13 (29-13) – 2/4 00-00 (43-40) – 3/4 00-00 (68-56) – 4/4 00-00
Happy Casa Brindisi: Banks 27, Brown 20, Rush 6, Gaffney 7, Zanelli 2, Guido n.e., Marzo n.e., Moraschini 14, Cazzolato n.e., Wojciechowski 2, Chappell 11, Taddeo n.e.. All. Vitucci.
Segafredo Virtus Bologna: Punter 15, Pajola 0, Taylor 14, Baldi Rossi 5, Cappelletti 0, Kravic 12, Aradori 9, Berti n.e., M’Baye 9, Cournooh 9, Qvale 8. All. Sacripanti.
Fonte: (mdp) Virtus Pallacanestro Bologna (www.virtus.it)
